Linux是一套免费使用和自由传播的，是一个基于和的多用户、、支持和多的操作系统。它能运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。它支持和硬件。Linux继承了以为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。

Linux操作系统诞生于1991 年10 月5 日（这是第一次正式向外公布时间）。Linux存在着许多不同的Linux版本，但它们都使用了。Linux可安装在各种计算机硬件设备中，比如、、、视频游戏控制台、台式计算机、大型机和超级计算机。

严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用 工程各种工具和数据库的操作系统。Linux 操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱：UNIX 操作系统、MINIX 操作系统、GNU计划、POSIX 标准和Internet 网络。